Het Kolenspoor:
Het Kolenspoor doorkruist een groot gebied van Midden-Limburg en rijgt verschillende sites aan elkaar gaande van wonen, werken tot recreatie. De meest dynamische sites zijn de vroegere mijnzetels waar grote reconversieplannen invulling hebben gekregen. Een afstemming of samenwerkingsstructuur tussen de mijngemeentes aan het Kolenspoor is er nooit geweest. Dit heeft tot gevolg dat iedereen zijn invulling aan het ‘eigen’ stukje Kolenspoor en omgeving geeft.
Indien we het Kolenspoor in de toekomst terug willen laten functioneren als een ruggengraat en de potenties van het Kolenspoor optimaal willen verkennen is een samenwerking en afstemming noodzakelijk. Een strategisch project is hiervoor een geschikt instrument.
De drie krachtlijnen zijn:
- Het kolenspoor als een innovatief mobiliteitsnetwerk;
- Het kolenspoor als een groen economisch netwerk;
- Het kolenspoor als een ruimte om te ontmoeten en te beleven.
Historiek:
- Het project "Het Kolenspoor, ruggengraat van een multiproductief netwerk" werd in het kader van de zevende oproep een eerste keer als Strategisch Project erkend in december 2015 en dit voor een periode van drie jaar. Op 1 december 2016 startte officieel het Strategisch Project en op 30 november 2019 liep deze periode af.
- De gemeenteraad keurde op 29 januari 2018 de visie- en strategienota goed en ging principeel akkoord met het uitwerken van een duurzaam samenwerkingsverband in de toekomst. De voorgestelde werkwijze (projectbureau, ontwikkelgroepen, werkgroepen) om de gemeenschappelijke toekomstvisie te implementeren, werd goedgekeurd.
- Aangezien het huidige project afloopt op 30 november 2019, werd op de stuurgroep van 22 maart 2019 beslist dat iedere projectpartner van het huidige strategische project een nieuwe aanvraag mee zal ondersteunen.
- Het schepencollege ging in zitting van 13 augustus 2019 principieel akkoord om de nieuwe projectaanvraag in het kader van de subsidielijn 'strategische projecten' van het Departement Omgeving voor het Strategisch Project Kolenspoor te ondersteunen. Deze principiële beslissing werd ook goedgekeurd door de gemeenteraad in zitting van 9 september 2019.
- Op 23 januari 2020 vond de toelichting en bespreking van het eindrapport van de visienota Kolenspoorstad/Kolenspoorland aan de voorlopig laatste stuurgroep Strategisch Project Kolenspoor plaats. Omdat de deputatie van oordeel was dat in de visienota de mogelijkheid tot een eventuele ontwikkeling van het kolenspoor op het segment station As - Maasmechelen als toeristische fietsverbinding onderbelicht werd, werd hiertoe aan de visienota een addendum toegevoegd om deze mogelijkheid meer expliciet te benoemen.
- In de zitting van 17 juni 2020 werd deze visienota met addendum door de deputatie goedgekeurd.
Aspecten uit de visienota van toepassing voor Zonhoven:
- De fietssnelweg Kolenspoor wenst men te ontwikkelen als een fietssnelweg van de 21ste eeuw. Het moet de ruggengraat vormen voor een duurzaam, slim en gelaagd mobiliteitsnetwerk.
- Op korte of middellange termijn kunnen enkele gevaarlijke punten worden aangepakt, zoals het kruispunt met de Houthalenseweg en het kruispunt met de Kleine Hemmenweg.
- Op lange termijn de realisatie van een Kolenspoor shuttle, een soort van lightrail openbaar vervoer oplossing vanaf Genk-Noord over de Teut richting het station van Houthalen.
- De Holsteenbronsite kan ontwikkeld worden tot een tuin: verblijven, archeologie, landschap versmelten in de ontspanningspool van de gemeente Zonhoven. De opgewaardeerde Holsteenbroncamping is duurzamer bereikbaar, vanaf het Kolenspoor, maar ook vanuit het centrum van Zonhoven. De opent perspectieven voor het aantrekken van een nieuw bezoekersprofiel.
- Een werkstation rond fietsrepair vergroot het fietscomfort van de recreatieve en functionele gebruikers van het Kolenspoor: herstellen, merken (met Kolenspoorlogo), ... Vanaf het schakelpunt op het Kolenspoor vertrekken verschillende wandelingen door de Teut, waarbij stiltegebieden gevrijwaard worden.
Toekomstperspectief:
De deputatie vindt het zeer belangrijk een nieuwe overeenkomst op te maken waarin de verdere samenwerking rond het project Kolenspoor opnieuw verankerd wordt. Met het oog op een ondertekening tijdens een gezamenlijk communicatiemoment zal op korte termijn reeds een intentieverklaring m.b.t. het gemeenschappelijk engagement rond het project Kolenspoor opgemaakt worden.
Concrete afspraken m.b.t. de intentieverklaring en de samenwerkingsovereenkomst zullen in de komende weken gemaakt worden.
De deputatie vraagt aan het college van burgemeester en schepenen om de visienota Kolenspoorstad/Kolenspoorland incl. addendum en ook de inhoud van de intentieverklaring goed te keuren.
Bijlagen:
- Visienota Kolenspoorstad/Kolenspoorland met addendum;
- Intentieverklaring kolenspoorpartners.