De Vlaamse Regering heeft de indeling van Vlaanderen in regio’s op tafel gelegd. Ook de provincie Limburg riskeert daarbij verder in verschillende regio’s te worden opgedeeld. Onze fractie is grote voorstander van een bestuur op een niveau dat kort bij de burger staat, maar daarbij mag zeker niet de eigenheid van onze provincie uit het oog worden verloren. Wij zijn voorstander van samenwerkingen over de gemeentegrenzen heen, maar niet wanneer dit in een door de hogere overheid opgelegd strikt carcan dient te gebeuren. Wij zijn voor één Limburg dat niet nog verder in verschillende regio’s wordt onderverdeeld.
Zowel uit een eerdere bevraging van de Limburgse burgemeesters door Het Belang van Limburg (HBvL, 26 maart 2021) als uit een recent krantenartikel in dezelfde krant (HBvL, 16 april 2021) en een nieuwsuitzending TVL dd. 16 april 2021 blijkt dat veel Limburgse burgemeesters, in concreto 36 van de 42 burgemeesters, tegen de opsplitsing van onze provincie zijn. Wij stellen voor dat het hoogste democratisch orgaan binnen onze gemeente, zijnde de gemeenteraad, hierover officieel standpunt inneemt. Wanneer in de toekomst deze kwestie, of gelijkaardige kwesties (bv. een gemeentefusie), opnieuw aan bod komen, zullen deze steeds aan het democratisch debat binnen de gemeenteraad worden onderworpen, alvorens de gemeente Zonhoven een officieel standpunt inneemt.
Amendement
Op vrijdag 23 april 2021 heeft raadslid Bart Heleven namens de Open VLD-fractie een amendement ingediend op dit bijkomend agendapunt.
De gemeenteraad heeft onderstaand amendement met 23 stemmen voor en 4 onthoudingen (raadsleden Aerts, Claes, Mallants en Vanhorenbeek van de N-VA-fractie) goedgekeurd
"Het ingediende agendapunt door CD&V-Groen omtrent de regiovorming draagt de goedkeuring van de Open Vld-Fractie.
Ook de Open Vld-fractie verzet zich, net zoals de burgemeester gedaan heeft in zijn overleg met de gouverneur van onze provincie, tegen een verdere regiovorming.
Eveneens is de Open Vld-fractie voorstander van een democratisch debat in de gemeenteraad.
Artikel 2 van het geagendeerde punt werd echter vrij vaag opgesteld, met name “ de gemeenteraad wordt steeds voorafgaandelijk ‘gehoord’ alvorens de gemeente Zonhoven een officieel standpunt over regiovorming, ‘of gelijkaardige thema’s’, inneemt.
De bezorgdheden van de CD&V-Groen fractie zijn gelukkig onterecht, gezien de decretale bepalingen voorzien dat voor deze beslissingen, zoals de in haar voorstel aangehaalde gemeentefusies, uiteraard de gemeenteraad betrokken wordt.
Zo werd de gemeenteraad onlangs betrokken bij oprichting van het deelplatform Midwest-Lim. De tussenkomst van de gemeenteraad is immers decretaal verplicht.
Enig officieel standpunt werd er tot op heden door de gemeente Zonhoven niet ingenomen omtrent de regiovorming, gezien de beslissing bij de Vlaamse Regering ligt, en de gouverneur hier een advies diende op te stellen. Voor het opmaken van dit advies heeft hij de burgemeesters uitgenodigd voor een informeel overleg.
Gezien er akkoord wordt gegaan met artikel 1 is dit thans de officiële beslissing van de gemeente Zonhoven omtrent de regiovorming. Deze werd trouwens eerder informeel verdedigd door de burgemeester.
Omdat er voor ‘gelijkaardige thema’s’ een decretale waarborg is van voldoende betrokkenheid van de gemeenteraad, en er voor wat betreft de regiovorming thans een officieel besluit wordt genomen, verliest artikel 2 haar belang.
Besluit:
Via amendement wenst de Open Vld-fractie het voorstel in die zin te wijzigen :
Artikel 1 : geen wijziging
Artikel 2 : komt te vervallen."
Het voorstel met amendement wordt goedgekeurd met 23 stemmen voor en 4 onthoudingen (raadsleden Aerts, Claes, Mallants en Vanhorenbeek van de N-VA-fractie). De gemeenteraad verzet zich bijgevolg tegen een verdere regiovorming binnen de provincie Limburg.