Op 30 oktober 2008 ontving het gemeentebestuur Zonhoven een schrijven van de Vlaamse administratie, Lokale en Provinciale besturen betreffende de aanvraag van de moskeevereniging Yesil Camii tot erkenning van de lokale islamitische geloofsgemeenschap, gevestigd te Houthalen-Helchteren, Saviostraat 49. De gebiedsomschrijving vermeldt het grondgebied Houthalen-Helchteren en Zonhoven.
Op 15 december 2008 besliste de gemeenteraad van Zonhoven een positief advies te verlenen.
0p 8 augustus 2017 neemt het college van burgemeester en schepenen kennis van het schrijven van Liesbeth Homans, Vlaams minister van Binnenlands Bestuur, Inburgering, Wonen, Gelijke Kansen en Armoedebestrijding. In de brief stelt de minister aan het college vragen over de werking van de erkende lokale geloofsgemeenschap “Yesil Camii” in Houthalen-Helchteren met een werkingsgebied Houthalen-Helchteren en Zonhoven. Vertrouwelijke informatie en persberichten laten volgens haar verstaan dat (erkende) lokale islamitische geloofsgemeenschappen die behoren tot de overkoepelende Diyanet-netwerk (van de Turkse overheid) actief zouden zijn in de propaganda-activiteiten van de Turkse AK-partij van president Erdogan. Deze geloofsgemeenschappen zouden in hun houding tot de Gülen-beweging en de aanhangers hiervan bovendien bijdragen tot een polarisering binnen de Turkse gemeenschap in Vlaanderen door het profleren van “staatsvijanden”. Het spreekt volgens de minister voor zich dat dit onwenselijk is en niet verenigbaar met de “maatschappelijke relevantie” van een erkende geloofsgemeenschap”. Het college beslist te antwoorden geen kennis te hebben dat de betrokken lokale geloofsgemeenschap betrokken is bij partijpolitieke propaganda of zou bijdragen tot profilering van Güllenaaanhangers of op een andere wijze zou bijdragen tot mogelijke spanningen binnen de Turkse of de totale lokale gemeenschap. Tussen het gemeentebestuur en de betrokken lokale geloofsgemeenschap was er geen contact of gesprek geweest. Het gemeentebestuur had tevens geen weet van een mogelijke link met een andere vereniging.
Bij schrijven van Bart Somers, Vlaams minister van Binnenlands Bestuur, Bestuurszaken, Inburgering en Gelijke Kansen van 28 januari 2021 laat hij de gemeenteraad weten dat volgens informatie die hem bereikt heeft, blijkt dat de imam van de islamitische geloofsgemeenschap Yesil Camii, de heer Senol Semsettin, haatdragende en discriminerende boodschappen publiekelijk heeft verspreid op zijn facebookaccount die discriminerend zijn voor de LGBTQI+-gemeenschap homofobie legitimeren. Bovendien werden ook op de officiële facebookpagina van Yesil Camii publiekelijk discriminerende boodschappen omtrent homoseksualiteit gedeeld.
Dergelijke handelingen vormen een inbreuk op de erkenningscriteria zoals opgenomen in het besluit van de Vlaamse Regering van 30 september 2005 houdende de vaststelling van de criteria voor de erkenning van de plaatselijke kerk- en geloofsgemeenschappen van de erkende erediensten. In het bijzonder zijn dergelijke handelingen strijdig met de verplichtingen vervat in artikel 4, 6° en 7° van het erkenningsbesluit.
Daarnaast is volgens minister Somers vastgesteld dat de betrokken imam, Senol Semsettin, het inburgeringsattest nog niet heeft behaald. Overeenkomstig artikel 4, 5° van het erkenningsbesluit moeten de huidige en toekomstige geestelijke bedienaars voldoen aan de bij de decreet vastgestelde inburgeringsplicht. Tot op heden is aan deze verplichting niet voldaan.
Met deze brief start minister Somers dan ook de procedure tot opheffing van de erkenning van de islamitische geloofsgemeenschap Yesil Camii op wegens het niet langer voldoen aan de erkenningscriteria vervat in het erkenningsbesluit. Overeenkomstig artikel 7, § 1/2 van het erkenningsbesluit vraagt hij hierbij het advies van de gemeenteraad van Zonhoven m.b.t. de eventuele opheffing van de erkenning. De adviestermijn bedraagt 60 dagen. Indien de gemeenteraad binnen deze termijn geen advies verstrekt, wordt de gemeenteraad geacht af te zien van de adviesmogelijkheid.
Eenzelfde adviesvraag is gericht aan het Executief van de Moslims van België, het bestuur van de eredienst van de islamitische geloofsgemeenschap Yesil Camii, provincieraad van Limburg en de gemeenteraad van Houthalen-Helchteren. De federale minister van Justitie wordt eveneens in kennis gesteld van de opstart van de opheffingsprocedure t.a.v. Yesil Camii.
Ter zitting vraagt raadslid Jean-Paul Briers om hierover als gemeenteraad toch een advies uit te brengen en vraagt een stemming hierover.
Voorzitter Sofie Vanoppen vraagt ter zitting of de raad toch akkoord kan gaan met louter een kennisname.
Het voorstel tot louter kennisname wordt aanvaard met 18 stemmen voor, 7 onthoudingen (raadsleden Aerts, Claes, Mallants en Vanhorenbeek van de N-VA-fractie en raadsleden Albrecht, Lenskens en Lieten van Zonshoven) en 2 stemmen tegen (raadsleden Briers en Crescente van Vlaams Belang).
De gemeenteraad neemt kennis van de opstart van de opheffingsprocedure van de islamitische geloofsgemeenschap Yesil Camii te Houthalen-Helchteren. De gemeenteraad onderschrijft de stelling dat gelijke rechten voor iedereen ongeacht de seksuele geaardheid één van de fundamentele beginselen zijn, gewaarborgd in de Grondwet en het Europees Verdrag tot Bescherming van de Rechten van de Mens. Er wordt echter afgezien van de adviesmogelijkheid gezien men, buiten het schrijven van minister Somers, geen kennis heeft van de aangegeven discriminerende feiten.