Onlangs vond er een overleg plaats tussen de gemeente en de eigenaars en betrokken architect van site 'Blanche'. Men wenst de site te opwaarderen door er een nieuwbouw te voorzien. Door de architect werd een eerste volumestudie uitgevoerd om de ruimtelijke mogelijkheden voor de site te bespreken. Deze volumestudie is te vinden in bijlage van dit agendapunt.
De site 'Blanche' omvat meerdere kadastrale percelen en heeft (volgens de volumestudie) een totale oppervlakte van ongeveer 19 are. De site is gelegen op de hoek van de Heuvenstraat, Kapelhof en de Kleine Eggestraat in het centrum van Zonhoven en is een zichtlocatie bij het binnenrijden van de dorpskern.
Historiek: in het verleden was op het gelijkvloers een wassalon gevestigd, waardoor er mogelijk een historische bodemverontreiniging op het terrein aanwezig is. De saneringskosten zijn op dit moment nog onduidelijk: eerst dient er een oriënterend bodemonderzoek plaats te vinden, pas daarna kan er een gedetailleerd beschrijvend bodemonderzoek gebeuren om de ernst van de vervuiling in kaart te brengen. Nadat het wassalon zijn deuren had gesloten, waren er nog enkele handelszaken gevestigd en op de hoek van het gebouw was er steevast een horecazaak aanwezig. Op de bovenliggende verdiepingen zijn appartementen en woonsten aanwezig.
Stedenbouwkundig komt de bestaande toestand zoals aanwezig op het terrein niet overeen met de vergunde toestand. Ook zijn er meerdere bouwinbreuken vastgesteld.
Toekomst:
De laatste jaren ligt de site er wat verwaarloosd en troosteloos bij. Op de verdiepingen wordt nog wel gewoond, maar gelijkvloers is alle handels- en horeca activiteit verdwenen.
Vanuit de gemeente staan we positief tegenover het voorstel van de huidige eigenaars om deze site aan te pakken en er nieuw leven in te blazen. We staan achter het concept om er een nieuwe ‘poort’ tot het centrum te bouwen. Het geheel der percelen vereist, langs het Kapelhof, een kwalitatieve en beeldbepalende architectuur die ondersteunend werkt voor het aanwezige onroerend erfgoed. De site dient in dat opzicht effectief als site, met meerdere percelen, in zijn geheel bekeken te worden om tot een kwalitatief concept te komen.
De gemeentelijke administratie ging onlangs akkoord met het ontworpen bouwvolume voor deze locatie. De architect zal in een volgende stap een eerste aanzet uitwerken van grondplannen en gevelzichten. We zien het nieuwe gebouw graag fungeren als ‘poort’ tot het centrum, met langs de Heuvenstraat op het gelijkvloers eerder publieke functies waarbij de gelijkvloerse gevels kunnen worden opengewerkt en niet gesloten worden door allerhande raamdecoratie in functie van wonen. Ter hoogte van de Heuvenstraat kan er alzo een nieuwe dienstenfunctie komen. Op de hoek van het gebouw zien we eerder een nieuwe horeca functie met aansluitend een kwalitatief terras. De woonfunctie dient te worden voorzien op de verdiepingen en eventueel (beperkt) gelijkvloers langs de Kleine Eggestraat.
Op het vlak van mobiliteit stelt zich mogelijk een opportuniteit in het knippen van de Kleine Eggestraat voor doorgaand gemotoriseerd verkeer ter hoogte van de aansluiting met het Kapelhof. Door de architect werd hiertoe een eerste visuele voorstelling uitgewerkt (zie volumestudie in bijlage). Hierdoor ontstaat extra ruimte in de publieke ruimte, bv. voor de aanleg van een kwalitatief terras. Het laatste deel van de Kleine Eggestraat zou op die manier enkel nog gedienstig zijn als toegangsweg tot de ondergrondse parkeergarage van site Blanche en uiteraard als trage verbinding voor fietsers en voetgangers.
Advies dienst Mobiliteit:
Het knippen van het laatste deel van de Kleine Eggestraat noopt het plaatselijke gemotoriseerd verkeer tot ontsluiting via de Grote Eggestraat richting Kapelhof. Deze vormt een vlotte en goed toegankelijke verbinding in beide richtingen die een hogere veiligheid garandeert dan deze via de huidige smalle doorgang (met voorrangsregeling) ter hoogte van site blanche. Met een te verwachten toename van het aantal voertuigbewegingen, is een verhoogde verkeersdruk en dus ook hogere kans op conflicten aan deze smalle doorgang niet uitgesloten. Deze te verwachten toename van het aantal voertuigbewegingen wordt gelinkt aan de nieuwe ontwikkeling van site Blanche (39 ondergrondse parkeerplaatsen voorzien volgens het huidige ontwerpvoorstel), de reeds vergunde en in uitvoering zijnde ontwikkeling aan de parking Grote Eggestraat (bouwen kantoorruimte met 12 appartementen en 20 ondergrondse parkeerplaatsen) en de te verwachten toename van verkeer door bezoekers van de kantoorruimte. Bovendien geeft het bestuur met het knippen van deze wegversmalling het signaal de duurzame verplaatsingen via deze trage verbinding te willen stimuleren. Ook het inplanten van meer groen en minder verharding zorgt voor een betere/mooiere uitstraling op deze locatie. Deze kan naadloos aansluiten op het openbaar domein ter hoogte van het Kapelhof (momenteel ingenomen door verharde parkeerplaatsen) dat ingericht kan worden als een kwalitatief terras. De dienst staat voorwaardelijk positief tegenover een mogelijk knip, maar adviseert de buurt eerst te bevragen.
Het college van burgemeester en schepenen neemt kennis van de plannen voor de herontwikkeling van site Blanche en de opportuniteit van het knippen van de Kleine Eggestraat voor doorgaand gemotoriseerd verkeer ter hoogte van de aansluiting met het Kapelhof.
Het college van burgemeester en schepenen neemt kennis van het advies van de dienst, maar houdt voorlopig een beslissing in beraad, gezien er reeds een proefproject wordt opgestart voor het afschaffen van de linkse afslagstrook aan de Genkerbaan en omdat er in de onmiddellijke omgeving nog enkele andere bouwprojecten op stapel staan. Het college wenst hier het effect eerst van af te wachten alvorens verder te beslissen.