Algemeen kader
Voor 2019, 2020 en 2021 investeert Vlaams minister van Onderwijs Hilde Crevits ruim 150 miljoen euro in extra plaatsen in vooral het secundair onderwijs. Daar verwachten de onderzoekers een tekort van 58.500 plaatsen.
De selectie van de steden en gemeenten die middelen kregen gebeurde op basis van een wetenschappelijke studie van de VUB en de KU Leuven die de noden tot 2024-2025 in kaart heeft gebracht. Er werden gegevens verzameld over de groei van de leerlingenaantallen en het bestaande aanbod in de scholen.
Volgens de studie is er ook in Zonhoven een capaciteitsprobleem te verwachten. Volgens ramingen van de onderzoekers zou de huidige capaciteit in de secundaire scholen VMS en SJB in het schooljaar 2024-2025 onvoldoende zijn. Er is zelfs sprake van een capaciteitstekort van 25-50%.
Vandaar dat ook de scholen binnen de gemeente Zonhoven -mits indienen van een degelijk projectvoorstel- beschikking krijgen over een subsidiebedrag van 1.758.000 euro. Deze subsidies mogen bovendien maximaal 60% van de volledige investeringskost bedragen, waardoor de totale investeringskost om en bij 3.000.000 euro zou moeten bedragen.
De gemeente werd hiervan in de loop van de maand november 2018 op de hoogte gebracht en kreeg vanuit de regierol de opdracht om een 'lokale taskforce' samen te stellen met alle lokale onderwijsverstrekkers . Het doel van deze taskforce bestond erin om tegen 15 januari 2019 een gedragen en degelijk onderbouwd projectvoorstel in te dienen om de ter beschikking gestelde middelen te verantwoorden.
Het projectvoorstel
Met de ter beschikking gestelde middelen en de 40% eigen inbreng diende het vrij gesubsidieerd onderwijs destijds een projectfiche in ten bedrage van 2.930.000 euro (zie bijlage).
Hiermee wensten zij de volgende projecten realiseren:
- Uitbreiding van de bestaande capaciteit op de site Vrije Middenschool (Engstegenseweg) met 5 klassen en sanitaire voorzieningen aan de zijde van het rustoord (totaal ca. 600m²). Hiermee zou een bijkomende capaciteit van 100 plaatsen gecreëerd worden.
- Uitbreiding van de sportcapaciteit op de site Sint-Jan-Berchmanscollege (Kleine Hemmenweg) (ca. 810m²). Dit houdt in dat aan de huidige sporthal een nieuwe sporthal zal worden aangebouwd. Onrechtstreeks zorgt deze uitbreiding van sportfaciliteiten ervoor dat 40 bijkomende plaatsen worden gecreëerd.
Wijziging
Veronique Huber liet nu, per mail dd. 3/9 weten dat het bestuur van Secundair Onderwijs Sint Quintinus beslist heeft om het capaciteitsdossier van de Vrije Middenschool niet te laten uitvoeren omwille van budgettaire redenen. Het capaciteitsdossier van het Sint-Jan Berchmansinstituut zal wel op korte termijn uitgevoerd worden.
De school laat formeel weten zich wel aan de belofte te houden dat alle leerlingen die zich aanmelden zullen worden opgevangen, ook op de Vrije Middenschool.
De school heeft zelf contact opgenomen met de subsidiërende overheid, die zou hebben aangegeven dat dit geen weerslag heeft op de toegekende middelen.
Het college van burgemeester en schepenen neemt kennis van de wijziging in het programma mbt. de realisatie van bijkomende capaciteit in het lokale secundaire onderwijs.