Het college van burgemeester en schepenen neemt kennis van de uitspraak van minister Zuhal Demir waarbij het gemeentebestuur Zonhoven saneringsaansprakelijk wordt gesteld om een beschrijvend bodemonderzoek en eventueel saneringsproject uit te voeren op de gronden in gebruik door Aero Kiewit.
Historiek:
Een historische bodemverontreiniging met nikkel en minerale olie in het grondwater is aanwezig op grond eigendom van de gemeente Zonhoven, gebruikt door de Aero Kiewit als vliegveld. Vermoedelijk is de verontreiniging tot stand gekomen door het Duitse leger tijdens WO I/II?
Aero Kiewit vzw werd aangemaand door Ovam om te voldoen aan het bodemdecreet en een beschrijvend bodemonderzoek uit te voeren. De vzw had destijds het oriënterend bodemonderzoek uitgevoerd.
Aero Kiewit diende echter een aanvraag tot vrijstelling van de saneringsplicht in bij Ovam, dewelke gevolgd werd. Aero Kiewit wordt hierdoor niet aansprakelijk gesteld als saneringsplichtige. Dit heeft tot gevolg dat de saneringsplicht naar de gemeente Zonhoven komt, als eigenaar van de grond. De gemeente diende op haar beurt ook een aanvraag tot vrijstelling in, dewelke echter niet werd gevolgd door Ovam.
De gemeente heeft daarop advocatenbureau Adhemar ingeschakeld. Zij hebben een beroepschrift ingediend bij het departement waarbij de minister nu oordeelt dat dit beroepschrift niet gevolgd wordt.
Op 11.03.2022 werd een overleg gepleegd met ons advocatenbureau, afdelingshoofd ruimte en de milieudeskundige. Zij stellen voor om alsnog in beroep te gaan tegen de beslissing van de minister bij de Raad van State om zo alle mogelijke juridische middelen uit te putten gezien de kosten die de onderzoeken met zich meebrengen.
Tijdens de lopende beroepsprocedure is het raadzaam dat wij als gemeente starten met het beschrijvend bodemonderzoek en aan de hand van deze resultaten te weten komen of een sanering dient te gebeuren of niet. Indien het toch komt tot een saneringsproject, wat gedragen moet worden door de gemeente, zullen de kosten al snel rond de 100.000 euro schommelen. In dit licht is het goed dat wij als gemeente alle mogelijke juridische middelen hebben benut, maar niet aan onze plicht verzuimd hebben om eventueel risico naar derden verder te onderzoeken. Geschatte looptijd van de procedure voor de Raad van State is 1,5 jaar.
Deadline voor het indienen van een beroepschrift is 15 april.
Geraamde kosten voor een beschrijvend: 25000 euro. Budget nog te voorzien in de begroting.
Het college van burgemeester en schepenen beslist om in beroep te gaan bij de Raad van State tegen de uitspraak van de minister en ondertussen te starten met het beschrijvend bodemonderzoek en hiervoor de nodige budgetten te voorzien.