In de tijd van de 2de wereldoorlog was het landschap rond de Teut een volledig open heidelandschap. Op de Teut stond een luchtafweerinstallatie. In de open heide zouden de tanks een gemakkelijk doelwit vormen bij luchtaanvallen. Daarom werden tankgaten uitgegraven waarin de tank geplaatst konden worden en afgedekt werden met takken en heidestruiken zodat zij niet zichtbaar waren vanuit de lucht. Deze tankgaten zijn nog steeds zichtbaar in het huidige landschap dat nu echter voor een groot deel bebost is. Zonder uitleg weten wandelaars niet wat deze gaten betekenen. Daarom wil de Intergemeentelijke Onroerend Erfgoeddienst Lage Kempen één van deze tankgaten ontsluiten. Dit tankgat is gelegen vlak langs een bestaande wandelweg. Er wordt op deze plaats een platform van 2 x 3 m² geplaatst zodat men duidelijk zicht heeft op het tankgat. Aanvankelijk wou men op dit platform een doorzichtige plexiplaat aanbrengen met daarop een afbeelding van een tank afdekt met takken. Omdat dit niet erg duurzaam is, heeft men nu geopteerd voor een digitale ontsluiting via de Erfgoedapp. Hiermee kan men een landschapsreconstructie maken waarop niet alleen het open landschap zichtbaar is maar ook de luchtafweerinstallatie, de andere tankgaten en zelfs een filmpje van een tank die in het gat rijdt en afgedekt wordt. Deze digitale ontsluiting zorgt voor de extra belevingswaarde en spreekt zeker ook jongeren aan.
Deze ontsluiting kadert in de uitwerking van een belevingsroute rond WOII. Deze start aan Liberation Garden in Leopoldsburg. De ontsluiting van de tankgaten in Zonhoven is dan ook niet het enige project. In Leopoldsburg wordt het parkje aan de Treurgracht heringericht en in Lummen gaat men een loopgravenroute ontwikkelen die al gedeeltelijk ontsloten is. Ook volgende projecten zullen in een volgend stadium gerealiseerd worden:
Op elk van deze locaties wordt gewerkt met dezelfde digitale landschapsreconstructie en bijhorende animaties zodat een uitgebreide belevingsroute gerealiseerd wordt. Hierdoor kunnen wij mee genieten van de internationale bezoekersstroom die Liberation Garden zal aantrekken.
De kosten voor de ontsluiting van de tankgaten in Zonhoven worden geraamd op ca. € 20.000. Er wordt echter een subsidieaanvraag ingediend bij de provincie (PCCE) die 60% van de kosten zal dekken. De IOED Lage Kempen dient deze projectaanvraag in en zal ook de prefinanciering doen. Hierdoor moeten wij zelf enkel de restfinanciering, zijnde maximaal € 8.000.
Het college van Burgemeester en Schepenen geeft de toestemming aan de Intergemeentelijke Erfgoeddienst Lage Kempen om het project in te dienen bij het PCCE. Hiervoor wordt het nodige budget voorzien op MJP000584. Het project mag gerealiseerd worden onder voorbehoud van het verkrijgen van de subsidies.