2024_CBS_00742 - Adviesvraag verzoek tot ontheffing project-MER - Renovatie RWZI Houthalen-Centrum - Goedkeuring

Het college van burgemeester en schepenen neemt kennis van de adviesvraag van het Team Omgevingseffecten van het Departement Omgeving betreffende het verzoek tot ontheffing van de project-MER-plicht, op 26.06.2024. De adviestermijn bedraagt 30 dagen. De ontheffingsvraag kan worden teruggevonden onder nummer PR2889.

Het project voorziet de renovatie van de Rioolwaterzuiveringsinstallatie (=RWZI) Houthalen-Centrum. De RWZI is gelegen op het grondgebied van de gemeente Houthalen-Helchteren aan de straat Centrum-Zuid nummer 2097. De RWZI bestaat uit zowel een waterlijn als sliblijn. De waterlijn betreft de effectieve waterzuiveringstak van de site. De sliblijn betreft de slibdroger en aanhorigheden voor de verwerking van intern en extern aangevoerd slib. 

Voorliggend project valt binnen de bijlage II van het MER-besluit waardoor er een verzoek tot ontheffing van de project-MER-plicht (ook wel MER-ontheffing) wordt opgemaakt. Gezien de nabije liggen van een SBZ en VEN-gebied wordt er ook een (voortoets) Passende Beoordeling en Verscherpte Natuurtoets opgemaakt. Dit werd mee geïntegreerd in de MER-ontheffingsvraag.

Volgens besluit van de Vlaamse Regering van 10 december 2004 houdende vaststelling van de categorieën van projecten onderworpen aan milieueffectrapportage, dient voor voorliggend project een milieueffectenonderzoek te gebeuren omwille van de uitgevoerde werken voor het onttrekken van grondwater (bemaling, cf. MER besluit bijlage II 10 o). Op basis van deze indeling volgens het MER besluit kan gemotiveerd verzoek tot ontheffing van MER-plicht ingediend worden bij de bevoegde overheid (Team Omgevingseffecten). De bevoegde administratie beslist geval per geval over deze verzoeken tot ontheffing. De doelstelling van de voorliggende ontheffingsnota is na te gaan of de realisatie van het project geen aanzienlijke gevolgen kan hebben voor het milieu en een project-MER redelijkerwijze geen nieuwe of bijkomende gegevens over aanzienlijke milieueffecten kan bevatten.

Grote lijnen van de inhoud

Binnen de renovatie worden bestaande constructies van de waterlijn afgebroken of grondig vernieuwd en nieuwe constructies van de waterlijn opgetrokken (een nieuwe nabezinkingstank). Alle constructies maken deel uit van het afvalwaterzuiveringsproces uitgebaat door Aquafin NV. Verder zal ook de verlichting wijzigen waardoor de veiligheid gedurende nachtelijke interventies aanzienlijk zal verbeteren. Het project houdt geen capaciteitsuitbreiding of wijzigingen aan de sliblijn in. De slibdroger zal ten laatste in 2033 uit dienst genomen worden. 

Om de renovatie van de RWZI te kunnen verwezenlijken, is een bemaling nodig. Voor deze bemaling werd een bemalingsnota opgesteld. Het bemalingspeil t.o.v. het maaiveld is minimaal 1,50 m-mv en maximaal 4,63 m-mv. Kenmerken van de bemaling betreffen de volgende:

• Vergunningsplichtig klasse 1 omwille van invloed op speciale beschermingszones volgens Vlarem II (Rubriek 53.2) 
• Een maximale invloedstraal van ca. 1.270 m 
• Een maximaal debiet van 3.068 m³/dag
• Totaal opgepompt volume van ca. 560.514 m³
• Een maximale verlaging van 7,57 m-mv
• Een totale bemalingsduur van 410 actieve dagen, verspreid over drie fasen

Binnen voorliggend project zijn er projectgeïntegreerde maatregelen genomen om mogelijke effecten te beperken of te vermijden: 

• Retourbemaling is niet mogelijk binnen dit project. Waar mogelijk wordt wel met infiltratie gewerkt.
• Monitoren van de grondwaterstanden ter hoogte van de alluviale bossen ten zuiden van de E314. Hierbij worden peilbuizen voorzien in de Natura2000 habitats ter monitoring én peilbuizen in Natura2000 habitats buiten de invloedstraal van de bemaling ter referentie. Indien er een aanzienlijk effect wordt ondervonden op de alluviale bossen wordt de bemaling stilgelegd en wordt een installatie voor bevloeiing van de alluviale bossen opgezet (doormiddel van een duiker zal een deel van het bemalingswater dan onder de E314 naar deze bossen gebracht worden zodat deze bevloeid kunnen worden). De bemaling mag pas opnieuw aanvatten wanneer de alluviale bossen ook bevloeid kunnen worden. Deze aanpak werd besproken met de beheerder van de bossen Limburgs Landschap.
• Het bemalingswater zal belucht worden om het ijzergehalte te doen dalen voor lozing van het bemalingswater op de Vossengracht. 
• Ter hoogte van de toegangsweg naar de RWZI en op de verharding grenzend aan VEN-gebied zal er vleermuisvriendelijke verlichting geplaatst worden.

In voorliggend verzoek tot ontheffing van de project-MER plicht, wordt besloten dat voorliggend project niet leidt tot aanzienlijke effecten voor het omringende milieu en in het bijzonder voor het Habitrichtlijngebied 'Valleien van de Laambeek, Zonderikbeek, Slangebeek en Roosterbeek met vijvergebieden en heiden', dat deels ook beschermd is als VEN-gebied 'Het Vijvergebied Midden-Limburg'.

Nota van de dienst

Gezien de RWZI op grondgebied van Houthalen-Helchteren ligt en de renovatie en bemaling met de voorgelegde maatregelen geen significante, blijvende impact voor de gemeente Zonhoven hebben, kan een gunstig advies voor de mer-ontheffingsvraag verleend worden.